Cuando un juez decide un caso de custodia entre un padre y alguien que no es padre, diferentes cosas estarán consideradas. Primero, el juez decidirá si existen circunstancias extraordinarias. Ejemplos de algunas circunstancias extraordinarias son: cuando la corte ha determinado que ha ocurrido abuso o negligencia; el niño ha estado herido por violencia doméstica continua; o cuando hay abuso de drogas o alcohol en la casa del padre. También puede significar que la persona que no es padre ha estado cuidando al niño por mucho tiempo. Si un abuelo ha estado cuidando al niño por más de dos años, esto automáticamente se considera una circunstancia extraordinaria. Para obtener esta información, el juez puede pedir un COI, parecido al reporte mencionado arriba.
Si existen circunstancias extraordinarias, el juez decidirá qué está en los mejores intereses del niño. Si no existen circunstancias extraordinarias, el juez le dará custodia al padre biológico.