양쪽 부모가 양육권을 원할때, 판사는 많은 것을 검토한 후에 아이에게 가장 좋은 것(best interest; 베스트 인터레스트)이 무엇인지를 결정 합니다. 소송은 누가 아이를 더 많이 사랑하고 누가 돈이 더 많이 있느냐에 따라 결정되지 않습니다. 또 아이가 어리다해도 아버지보다 어머니쪽을 더 좋아하지 않습니다. 판사는 지금까지 주로 누가 아이를 돌보았나를 봅니다.
진행과정에 있어서 판사는 부모에 관한 조사서를 명할 수 있습니다. 이 조사서를 법원의 수사명령 (Court Ordered Investigation; 줄여서 COI)이라 합니다. 뉴욕시 아동 보호국(New York City Children’s Services뉴욕 시티 칠드런즈 서비스즈, 예전에는 Administration for Children’s Services아동보호국 또는 ACS라고 불렸습니다)에서 사회복지원이 양쪽 부모의 집을 방문하고 사는 환경은 어떤지, 누구와 인터뷰했는지를 보고하는 리포트를 판사를 위해 작성합니다. ACS는 예전에 BCW 나 CWA로 불렸습니다. 여기서 기억해야할 점은 사회복지원이 ACS에서 나왔다고 해서 누가 당신을 아동학대로 고발한 건 아니라는 점입니다.